京师名妓苏三童年被鬻勾栏为雏妓，邂逅尚书公子王金龙，一见钟情，王金龙夜夜勾栏院，浪掷缠头，奈何龟奴需索无厌，公子囊中有限，卒至床头金尽，流落京师，苏三不忍，悄赠黄金作归乡盘缠。 不料龟奴无良，暗中将苏三卖与山西富豪为妾，但富豪家中早有一大妇，又嫉妒苏三得宠，于是逼她操贱役，尽量折磨。后来大妇不安于室，背着富豪偷汉，却被苏三窥破好事，乃与奸夫艳婢串谋将苏三杀害，却错杀富豪，事后嫁祸苏三，贿赂知县，将苏三屈打成招，移解太原府定谳。 幸而王金龙自回乡后，发奋读书，秋围连捷，官拜巡按，正巡抵太原，阅卷得知此事，微服入狱访苏三，始知冤情，即设法平反冤狱，苏三终于沉冤得雪。