第37集:妖市颠覆,元丹易主
灰长老以梅四与玄虺性命为挟,向柳太真提出交易,需以她身上一片蛇鳞作为交换。柳太真沉默片刻,亲手取下护心鳞片交付对方。待灰长老离去,玄虺已是气若游丝,弥留之际望向柳太真轻唤一声“姐”,随即气息断绝。
武祯独往玄鉴司,缓步走过梅逐雨平日处理公务之所,抚案忆及初见种种,心头百感交集。忽得急讯传至,她匆匆赶回梅府,只见梅四怀抱玄虺原身,悲恸不能自持,柳太真亦面染泪痕。时值长安妖市将生大变,柳太真须即刻携武祯离去,临行叮嘱梅四好生安葬玄虺。
返回妖市后,武祯安顿好柳太真,便寻到无字书询问二公之血可通行的区域。无字书历数各处,唯独遗漏了旧街市旁的废弃仓廪。武祯亲自前往查探,竟在仓内发现邪煞诡婴的石像,殿中央浮动着整个长安城的虚影,骤然醒悟此地原是初代议事厅,妖市根源竟与这邪婴同源共生。
无字书遍寻未果,转往长安追踪灰老鼠,交谈中,忽觉对方行止有异,细辨之下惊觉竟是武祯假扮。原来武祯早前病中听闻关于无字书身份的秘辛,初时只当是谵妄幻听,直至将零星线索逐一拼凑,方知皆为事实。
面对武祯的质问,无字书坦言所为皆是为她谋划,并透露妖市已尽归灰长老掌控,今夜邪煞诡婴即将现世。无字书正欲再度操控武祯,却见武祯周身妖气圆满,已成全妖之体,不禁喃喃自语道小祯终得完整,随即自绝经脉而亡。
待武祯再次重返妖市时,只见尸横遍地,煞气弥漫,昔日妖市已化作一片炼狱。灰长老的声音自深渊传来,引她直往妖狱底层,不料竟被特制牢笼困住,妖力尽封。灰长老冷嘲无字书耽于儿女私情,而自己真正图谋乃是复活邪煞诡婴,重塑人间与妖界。他厉声斥责武祯心不属妖市,德不配位。言毕,灰长老展露出无字书苦寻不得的本源之力,只待朔月之夜,便要借元丹之力倾覆长安,恭迎邪煞诡婴回归。
就在灰长老准备离开,武祯忽然发出诘问:他所谓宏图霸业,究竟有几分是为了妖市众生,又有几分只是为了洗刷当年任人轻贱的鼠辈之耻。果然灰长老面色骤变,终恼羞成怒而去。地牢另一处囚室中,几位长老与柳太真皆被困于其中。长老们心急如焚,唯有柳太真倚着石壁阖目养神,仿佛早料到此劫,眼下着急也是无用。
武祯渐渐陷入昏沉,在识海深处得见前任猫公的身影。她自责未能当好猫公,可前任猫公则告诉她,待她面临至暗时刻,站在命运岔路作出抉择的那一瞬,自会明悟猫公真义。恰在此时,梅逐雨缓缓而来,玄铁牢笼在他指尖寸寸碎裂,紧接将武祯揽入怀中。武祯含泪表示十八年前见过梅逐雨,想知道他究竟做了何事。而她永远不知,邪煞诡婴乃不死不灭之体,唯有猫公以自身与元丹相抗。梅逐雨在那次获悉真相,便让父亲将元丹封印在自己体内,替她承受着焚心蚀骨之痛。